维生素D3是一种脂溶性维生素，也被认为是一种作用于钙和磷代谢的激素前体，有一个重要的功能，就是提高人体对钙和磷的吸收，简单地说，维生素D3是帮助钙吸收的。我们都知道补钙的重要性，但是如果缺乏维生素D3，钙就不能够被很好的吸收。
维生素D缺乏会导致少儿佝偻病和成年人的软骨病，其它的典型症状还包括肌肉萎缩，痢疾腹泻，失眠，紧张等等。居住在地球南北极的人和一些常年室内工作的人往往无法自身合成足够的维生素D，还有一些疾病也影响维生素D的吸收，比如克罗恩氏病等等。
有许多方法可以补充维生素D3，日晒、饮食调整和服用保健品或药物都可以发挥作用。不同的方法适用于不同的情况。从膳食补充剂的角度来看，许多食物含有维生素D3。鱼、鱼卵、动物肝脏、蛋黄、黄油、黄油、干奶酪、肉、牛奶、水果、坚果、蔬菜和谷物都是富含维生素D3的食物。
维生素D3以海肝含量较为丰富，如每100克鳕鱼、比目鱼及剑鱼肝中分别含维生素D3200~750微克、500~10000微克、25000微克。其他如鲱鱼、鲑鱼、沙丁鱼及鲳鲸等含有少量。禽畜肝脏、蛋类和奶类也是含有少量，每100克含量在100微克以下。在一般情况下，单靠从食物中获得足够的维生素D3是不容易的，所以通过日光浴在体合成维生素D3是一个特别重要途径。
